Mucha gente poda sus plantas en el momento equivocado y eso las debilita sin que se den cuenta.

La seto del vecino parecía que acababa de pasar por una ruptura terrible.
Era finales de marzo, el primer día soleado tras semanas de lluvia, y allí estaba él con unas tijeras enormes, recortándolo todo alegremente “para que crezca más fuerte”. Dos semanas después, sus laureles tenían las puntas marrones, el rosal de al lado apenas conservaba capullos, y para verano toda la hilera se veía desgarbada y rala.

Todos hemos estado ahí: ese momento en que las tijeras de podar parecen un atajo hacia una jungla verde y frondosa.

Pero las plantas no leen nuestros calendarios.
Siguen el suyo.

La mayoría poda cuando le viene bien, no cuando le conviene a la planta

Mira cualquier calle a principios de primavera y verás la misma escena.
En cuanto asoma un rayo de sol, la gente sale corriendo, agarra las tijeras y empieza a cortar todo lo que ve: rosales, hortensias, frutales, incluso arbustos a punto de florecer. La lógica suena simple y satisfactoria: cortar ahora, crecer mejor después.

El jardín se ve ordenado durante unos días.
Luego, poco a poco, empieza a resentirse.

Piensa en los arbustos de floración primaveral.
Forsitias, lilas, cerezos ornamentales: forman sus yemas florales meses antes, a menudo al final del verano anterior. Muchos jardineros entusiastas los “limpian” a finales de invierno, justo cuando las yemas ya están ahí, invisibles si no te fijas de cerca. Una sesión de domingo mal enfocada y la mitad de las flores del año quedan literalmente en el suelo, en un montón de ramas.

Conocí a una lectora que no entendía por qué su lila enorme nunca florecía. Tres años de frustración.
La recortaba cada febrero.
Puntual… para fracasar.

Las plantas tienen un ritmo opuesto al nuestro.
Nosotros pensamos en fines de semana y tardes libres; ellas piensan en la savia, la dormancia y el tiempo de recuperación. Cuando cortas en el momento equivocado, no solo quitas ramas: drenas energía. La planta tiene que cicatrizar, reconstruir y reiniciar el crecimiento con reservas que ya estaban destinadas a otra cosa: raíces, flores, frutos.

Por eso un arbusto podado demasiado tarde en la temporada lo pasa peor en las olas de calor.
Sus recursos se fueron a reparar las heridas que le hiciste, no a fortalecer su base.

Poda según el calendario de la planta, no según tu estado de ánimo

El método más simple: antes de cortar nada, hazte una sola pregunta.
“¿Esta planta florece en madera vieja o en madera nueva?” Si florece en madera vieja (yemas formadas el año pasado), se poda justo después de la floración. Si florece en madera nueva (yemas formadas este año), se poda a finales de invierno, cuando todavía está dormida. La primera vez suena un poco técnico; luego, de repente, todo el jardín se vuelve más fácil de leer.

Piensa en la poda como en editar un texto.
No borras lo que aún no has escrito.

Un hábito práctico que lo cambia todo: da dos paseos al año por tu jardín sin llevar nada en las manos.
Ni tijeras, ni guantes: solo los ojos. A principios de primavera, observas qué está a punto de brotar, qué plantas llevan yemas, qué ramas están claramente muertas. A finales de verano, detectas qué arbustos acaban de terminar la floración y agradecerían un recorte ligero para prepararse para el año siguiente.

Este pequeño ritual lleva 10–15 minutos.
Seamos sinceros: nadie hace esto todos los días.
Pero quienes lo hacen unas pocas veces al año suelen tener esos jardines que impresionan en silencio a todo el mundo.

“Podar a destiempo es como pedirle a un corredor de maratón que haga un sprint justo al cruzar la meta”, explica un horticultor al que entrevisté.
“Correrá, sí, pero cada vez volverá más débil”.

• Poda los arbustos de floración primaveral (lila, forsitia, weigela) justo después de florecer, no antes.
• Poda los arbustos de floración estival (lavanda, budleia, muchos rosales) a finales de invierno, antes de que se reanude el crecimiento.
• Limita los cortes fuertes a finales de verano y en otoño: la planta necesita esa energía para prepararse para el frío y para el crecimiento de raíces.
• Retira siempre primero las ramas muertas, enfermas o que se crucen.
  Esto por sí solo mejora la salud de la planta.
• Usa herramientas afiladas y limpias para que cada corte cicatrice antes y desperdicie menos fuerza.

Las plantas recuerdan cómo las trataste

En cuanto empiezas a fijarte en el momento, los jardines empiezan a contar historias.
El seto que está pelado por la base probablemente fue recortado con fuerza cada verano justo cuando intentaba sacar brotes nuevos. ¿Esa hortensia que solo florece en la parte más baja? Seguramente alguien cortó los tallos superiores en invierno, eliminando todas las yemas de madera vieja. Estos detalles delatan años de pequeños errores bienintencionados.

Y hay algo extrañamente conmovedor en eso.
Las plantas no se quejan; simplemente se adaptan… y a veces se encogen.

Algunos jardineros piensan: “Si vuelve a crecer, está bien”.
La realidad es más sutil: muchas plantas sobreviven a una mala poda durante mucho tiempo mientras van perdiendo vigor poco a poco. Menos densidad de hojas. Menos flores. Ramas que envejecen demasiado rápido, enfermedades que se instalan. Sobre el papel, la planta “sigue ahí”. En la vida real, es una versión cansada de lo que podría ser.

Cambiar el momento no da fuegos artificiales inmediatos.
Lo que sí da es una recuperación lenta y visible, temporada tras temporada.

También hay un cambio psicológico.
Cuando dejas de podar solo porque te molesta el desorden y empiezas a podar cuando la planta está lista, tu relación con el jardín cambia. Ya no estás luchando contra el crecimiento: estás colaborando con él. Las tijeras se sienten menos como un arma y más como una herramienta de edición suave.

Algunos lectores me cuentan que, de hecho, podan menos cuando entienden el momento.
Y sus jardines se ven más vivos, no menos controlados.

Punto clave	Detalle	Valor para el lector
Ajusta la poda al tipo de floración	Las de primavera, después de florecer; las de verano, a finales de invierno	Más flores, menos frustración por floraciones “misteriosamente” pobres
Respeta los periodos de recuperación	Evita cortes fuertes a finales de verano y en otoño; prioriza periodos de dormancia	Plantas más fuertes que resisten mejor calor, frío y enfermedades
Empieza observando, no actuando	Dos paseos sencillos al año para leer yemas, madera muerta y crecimiento	Menos errores, más confianza con las tijeras en la mano

FAQ:

• Pregunta 1 ¿Cómo sé si mi arbusto florece en madera vieja o en madera nueva?
  Fíjate en cuándo suele florecer. Si florece a principios de primavera, lo más probable es que lo haga en madera vieja. Si florece desde mediados de verano en adelante, probablemente lo haga en madera nueva. Una búsqueda rápida con el nombre de la planta suele confirmarlo.
• Pregunta 2 ¿He arruinado mi planta por podar una vez en el momento equivocado?
  Probablemente no. La mayoría de las plantas son más resistentes de lo que pensamos. Puede que pierdas una temporada de flores o fruto, pero la planta puede recuperarse al año siguiente si respetas su ritmo y evitas repetir el mismo error.
• Pregunta 3 ¿Está bien podar un poquito durante todo el año?
  Los cortes ligeros de mantenimiento (ramas muertas, un brote rebelde) están bien casi en cualquier momento. Lo que debilita a las plantas, silenciosamente, son los cortes fuertes durante el crecimiento activo o justo antes del mal tiempo, cuando necesitan su energía para otras cosas.
• Pregunta 4 ¿Por qué mi seto se ve pelado por abajo?
  Despuntar y recortar los laterales siempre en el mismo punto obliga a que todo el crecimiento se concentre arriba. Para que se rellene, corta un poco más abajo y deja que llegue algo de luz a la base, y evita los recortes brutales de verano que dejan a la planta en shock.
• Pregunta 5 ¿Las plantas de interior también sufren por podar a destiempo?
  Sí, aunque son más indulgentes. Evita cortar con fuerza justo después de trasplantar o durante un periodo de estrés (ola de calor, falta de luz). En general, los cortes pequeños y precisos durante el crecimiento activo suelen ser lo mejor para las plantas de interior.